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Guía de trastornos del desarrollo infantil: señales de alerta, diagnóstico y apoyos

August 1, 2025

Guía de trastornos del desarrollo infantil: señales de alerta, diagnóstico y apoyos

Introducción: comprendiendo los trastornos del desarrollo en la infancia

Los trastornos del desarrollo son condiciones del neurodesarrollo que aparecen en la infancia y repercuten en distintas áreas del crecimiento infantil: cognitiva, motora, del lenguaje, social y emocional. Se manifiestan durante el periodo de desarrollo y pueden implicar limitaciones en el funcionamiento adaptativo que afectan la vida diaria del niño y su entorno familiar y escolar.1

Son más frecuentes de lo que solemos pensar. En Estados Unidos, aproximadamente 1 de cada 6 niños de 3 a 17 años presenta uno o más trastornos del desarrollo; a nivel global, se estima una prevalencia del 4.0% en niños y adolescentes, con variaciones por región y recursos disponibles.23 La buena noticia: la detección temprana y las intervenciones basadas en evidencia mejoran de forma significativa el pronóstico a largo plazo en habilidades cognitivas, adaptativas y calidad de vida.24

Principales tipos de trastornos del desarrollo

A continuación, un repaso claro y conciso de los trastornos más comunes y sus señales de alerta.

Trastorno del espectro autista (TEA)

  • Qué es: condición del neurodesarrollo con dificultades persistentes en la comunicación social y patrones de conducta/intereses restringidos y repetitivos.1
  • Datos clave: la vigilancia reciente del CDC estima 1 de cada 31 niños de 8 años con TEA en EE. UU.; a nivel mundial, aproximadamente 1 de cada 127 personas presenta autismo. La prevalencia es mayor en niños que en niñas.567
  • Señales de alerta: poco contacto visual, retrasos o uso atípico del lenguaje, dificultades para compartir intereses o juegos sociales, conductas repetitivas (alinear objetos, movimientos estereotipados) e hipersensibilidad sensorial.1

Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)

  • Qué es: patrón persistente de inatención, hiperactividad e impulsividad que interfiere con el funcionamiento diario.8
  • Datos clave: cerca de 1 de cada 9 niños en EE. UU. ha recibido diagnóstico (11.4%); la prevalencia global ronda el 8%. Es más frecuente en niños y aumenta con la edad escolar.8910
  • Señales de alerta: dificultad para mantener la atención, inquietud motora marcada, impulsividad (interrumpe, le cuesta esperar turno), olvidos frecuentes y problemas de organización.

Trastornos del aprendizaje (dislexia, disgrafía, discalculia)

  • Qué son: dificultades específicas y persistentes para adquirir y usar habilidades académicas (lectura, escritura y matemáticas), no explicadas por falta de oportunidades, discapacidad intelectual u otras condiciones.11
  • Dislexia: problemas de decodificación y fluidez lectora, reconocimiento de palabras y comprensión.12
  • Disgrafía: dificultades en la escritura (formación de letras, ortografía, organización de ideas en papel).13
  • Discalculia: problemas para comprender cantidades y realizar cálculos; dificultades con operaciones básicas, tiempo y dinero.13
  • Señales de alerta: rendimiento académico muy por debajo de lo esperado en un área concreta pese a apoyos, evitación de tareas de lectura/escritura, frustración y baja autoestima escolar.111213

Trastornos del lenguaje y la comunicación

  • Qué son: dificultades persistentes para comprender y/o usar el lenguaje que interfieren con la comunicación social y el rendimiento académico. El Trastorno del Desarrollo del Lenguaje (TDL) afecta al 5–8% de preescolares.1415
  • Señales de alerta: vocabulario limitado, errores gramaticales frecuentes, dificultad para seguir instrucciones o comprender lenguaje figurado, y problemas para hacerse entender en contextos cotidianos.1615

Trastornos motores y del desarrollo psicomotor

  • Qué son: dificultades en motricidad gruesa (equilibrio, coordinación, saltar, correr) y/o fina (escritura, abrochar, manipular objetos pequeños).17[^24]
  • Trastorno de Coordinación del Desarrollo (TCD): habilidades motoras notablemente por debajo de lo esperado para la edad, con impacto funcional en la vida diaria.1718
  • Señales de alerta: caídas frecuentes, torpeza motora, problemas de equilibrio, escritura manual muy dificultosa y evitación de juegos motores.

Nota: también pueden observarse retrasos socioemocionales (vinculación, atención conjunta, regulación emocional), así como dificultades en funciones ejecutivas (planificación, flexibilidad, control inhibitorio) que afectan la resolución de problemas, a menudo coexistiendo con los trastornos anteriores.[^25]1920

Causas y factores de riesgo

No existe una única causa. La evidencia señala interacciones complejas entre genética, neurobiología y ambiente, con factores de riesgo agrupados en momentos clave:2122

  • Prenatales: edad materna avanzada, diabetes/hipertensión, exposición a alcohol/tabaco, infecciones y nutrición inadecuada; la psicopatología y el sobrepeso materno se han asociado con mayor riesgo en algunos trastornos.212324
  • Perinatales: parto prematuro, bajo peso al nacer, sufrimiento fetal, complicaciones del parto y asfixia perinatal.2523
  • Neonatales: sexo masculino (mayor riesgo en varios trastornos), ictericia patológica, enfermedad pulmonar crónica y emergencias neonatales.212524
  • Genéticos/ambientales: alta heredabilidad en TEA y TDAH; además, contaminantes, deficiencias nutricionales y estrés psicosocial pueden contribuir.2221

Importante: un factor de riesgo no equivale a un diagnóstico; su presencia aumenta probabilidades, pero no determina el desarrollo del trastorno.

Importancia de la detección precoz y evaluación objetiva

La vigilancia del desarrollo y el cribado sistemático permiten identificar señales de alarma a tiempo. La Academia Americana de Pediatría recomienda pruebas de desarrollo a los 9, 18 y 30 meses y cribados específicos para TEA a los 18 y 24 meses.26 Detectar pronto facilita:

  • Acceso temprano a intervenciones especializadas.2
  • Mejoras en habilidades cognitivas, sociales y adaptativas.4
  • Reducción de comorbilidades secundarias e impacto familiar.2728

Las evaluaciones objetivas combinan entrevistas y pruebas estandarizadas validadas; por ejemplo: ADI‑R y ADOS para TEA; MABC‑2 para coordinación motora; escalas cognitivas (p. ej., Wechsler); y baterías de lenguaje específicas.29181915

Cómo Crecerus facilita la evaluación y el diagnóstico rápido

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Estamos disponibles para usuarios hispanohablantes en España y Latinoamérica, con informes claros y recomendaciones prácticas para casa y escuela.

Recomendaciones prácticas para familias y educadores

  • Observa y registra cambios: lenguaje (no responde a su nombre, poco vocabulario), social (escaso contacto visual, dificultad para turnarse), atención/comportamiento (impulsividad, inquietud marcada), motor (torpeza, evita juegos) y rendimiento académico (lectura/escritura/matemáticas por debajo de lo esperado). Consulta si las dificultades persisten y afectan su día a día.11117
  • Solicita una evaluación objetiva: cribados recomendados en controles pediátricos y, ante señales de alerta, valoración por especialistas con pruebas estandarizadas.26
  • Adapta el entorno: rutinas consistentes, apoyos visuales, estructuración del aula y del hogar, descomponer tareas en pasos pequeños.3031
  • Entrena habilidades: trabajar comunicación y habilidades sociales de forma explícita; programas conductuales positivos; práctica guiada y juego estructurado.3231
  • Coordina apoyos: comunicación regular entre familia, escuela y profesionales de salud; planes individualizados y seguimiento de progresos.33
  • Cuida a la familia: el apoyo parental y la psicoeducación reducen el estrés y mejoran resultados del tratamiento.2834

Casos de éxito y testimonios breves (opcional)

Por confidencialidad no compartimos historias individuales, pero la evidencia es consistente: intervenir pronto, con programas intensivos y coordinados centrados en la familia, se asocia con mejores resultados en comunicación, conducta, autonomía y participación escolar en distintos trastornos del desarrollo.43231

Conclusión: un paso clave hacia el bienestar infantil

Los trastornos del desarrollo en niños son frecuentes y variados, pero detectarlos a tiempo marca la diferencia. Las evaluaciones objetivas y los apoyos coordinados entre hogar, escuela y salud optimizan el desarrollo y reducen el impacto familiar. Si percibes señales de alerta, dar el paso hacia una valoración profesional es invertir en el presente y el futuro de tu hijo.2426

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Recursos adicionales y enlaces útiles

  • CDC: detección del desarrollo y cribado (en inglés) — qué observar y cuándo actuar.2
  • AAP: recomendaciones de vigilancia y cribado del desarrollo (en inglés).26
  • OMS: hoja informativa sobre trastornos del espectro autista.7
  • NIDCD: trastorno del desarrollo del lenguaje (en inglés).15
  • CDC: tratamiento y apoyos en TEA (en inglés).31
  • NHS: intervenciones para trastorno de coordinación del desarrollo (en inglés).30
  • Revisión MABC‑2 para coordinación motora (en inglés).18
  • Para asesoría y evaluación rápida: contacto en Crecerus (servicio online, seguro y confidencial).

Referencias

  1. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5803568/ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  2. https://www.cdc.gov/act-early/about/developmental-monitoring-and-screening.html ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  3. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9987263/ ↩︎

  4. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12287077/ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  5. https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/74/ss/ss7402a1.htm ↩︎

  6. https://www.nimh.nih.gov/health/statistics/autism-spectrum-disorder-asd ↩︎

  7. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/autism-spectrum-disorders ↩︎ ↩︎

  8. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38778436/ ↩︎ ↩︎

  9. https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2810136 ↩︎

  10. https://chadd.org/about-adhd/general-prevalence-children/ ↩︎

  11. https://ncld.org/understand-the-issues/specific-learning-disabilities/ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  12. https://online.utpb.edu/about-us/articles/education/the-three-types-of-specific-learning-disabilities-dyslexia-dysgraphia-and-dyscalculia ↩︎ ↩︎

  13. https://www.bannerhealth.com/healthcareblog/teach-me/diagnosing-common-learning-disabilities ↩︎ ↩︎ ↩︎

  14. https://www.gu.se/en/gnc/language-disorderdld ↩︎

  15. https://www.nidcd.nih.gov/health/developmental-language-disorder ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  16. https://www.oxfordhealth.nhs.uk/cit/resources/dld/ ↩︎

  17. https://en.wikipedia.org/wiki/Developmental_coordination_disorder ↩︎ ↩︎ ↩︎

  18. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11153681/ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  19. https://journals.copmadrid.org/psed/art/psed2018a12 ↩︎ ↩︎

  20. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK537095/ ↩︎

  21. https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371%2Fjournal.pone.0153655 ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  22. https://digitalcommons.aaru.edu.jo/cgi/viewcontent.cgi?article=2395&context=anujr_b ↩︎ ↩︎

  23. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23362026/ ↩︎ ↩︎

  24. https://thejmch.com/index.php/thejmch/article/view/914 ↩︎ ↩︎

  25. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24480608/ ↩︎ ↩︎

  26. https://www.aap.org/en/patient-care/developmental-surveillance-and-screening-patient-care/ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  27. https://www.e-cep.org/journal/view.php?doi=10.3345%2Fcep.2021.00248 ↩︎

  28. https://www.nature.com/articles/s41598-025-99255-7 ↩︎ ↩︎

  29. https://www.nature.com/articles/pr2009131 ↩︎

  30. https://www.nhs.uk/conditions/developmental-coordination-disorder-dyspraxia/treatment/ ↩︎ ↩︎

  31. https://www.cdc.gov/autism/treatment/index.html ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  32. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3821779/ ↩︎ ↩︎

  33. https://phoenixchildrens.org/specialties-conditions/communication-disorders-children ↩︎

  34. https://ijsra.net/sites/default/files/IJSRA-2023-0979.pdf ↩︎

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